卖布的刘掌柜，见了他，放下手里的活计，笑着打招呼：

「王大哥，出来逛逛？」

卖肉的郑屠户，正在剁肉，见他过来，刀都放下了，满脸堆笑道：

「王大哥！」

「今儿个的肉好，给你留一块？」

就连平日里最倨傲的当铺吴朝奉，见了他也拱拱手，叫了声「王相公他爹」。

王二牛一路走，一路回应，腰背不知不觉挺直了些。

走到街心，迎面又遇上一顶轿子。

轿子里坐着的是镇上除了张府外最大的乡绅，赵老爷。

赵老爷的轿子，平日里谁见了都得让道。

王二牛正准备往边上让，轿子却停了下来。

轿帘掀开，赵老爷探出头来，满脸笑容道：

「王大哥！」

「这麽巧？！」

王二牛愣住，连忙拱手道：

「赵老爷好。」

赵老爷摆摆手，笑道：

「叫什麽老爷，生分了！」

「二牛，你儿子是案首，你是案首的爹，以后咱们平辈论交！」

他说着，指了指旁边，道：

「来来来，咱们说几句话。」

王二牛受宠若惊，走过去站在轿边。

赵老爷拉着他的手，絮絮叨叨说了半天。

无非是夸王砚明如何如何有出息，又说他家祖坟冒青烟，最后还邀请他去家里做客。

王二牛一一应着，等轿子走远，才长出一口气。

他低头看了看自己的手，刚才赵老爷就是握着这只手说的那些话。

那只手上，还有长期浆洗衣物留下的老茧和裂口。

他感觉有些不可思议。

这世道，真的变了。

收起思绪。

王二牛正要去找公孙大娘，忽然听见前面传来一阵争吵声。

「公孙婆子，你这税拖了三个月了，今儿个必须交！」

「再不交，这摊子就别摆了！」

一个公鸭嗓子般的声音，尖利刺耳。

「差爷，您行行好，再宽限几日。」

「这阵子生意淡，实在凑不齐……」

公孙大娘赔笑讨好道。

「少废话！」

「今儿个见不着银子，这摊子我就砸了！」

王二牛眉头一皱，加快脚步走过去。

只见，公孙大娘的茶水摊前，站着两个穿着皂衣的税吏。

为首那个尖嘴猴腮，正撸着袖子，一脸凶相。

公孙大娘一个五十来岁的妇人，被他吓得脸色煞白，连连作揖。

旁边几个摆摊的都不敢吭声，低头做自己的事。

王二牛一瘸一拐走上前，小心问道：

「两位差爷，何事这麽大火气？」

那税吏回头一看。

见是个穿着粗布短褐的中年汉子，手上还有洗衣服留下的老茧，一看就是个干粗活的，顿时不耐烦地挥手道：

「谁啊你！」

「滚一边去，少管闲事！」

谁知。

旁边那个税吏见状，却是脸色一变，连忙拉了拉他的袖子，说道：

「这是王案首他爹。」

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